Z pour Zanzibar
Salut à toi ô jeune ami philatéliste!
Lorsque j’ai commencé à collectionner les timbres, dans mon tout premier album, Zanzibar faisait partie de ces pays exotiques pour lesquels je voyais rarement des timbres. Ces timbres ne se trouvaient jamais dans les paquets que j’achetais autrefois chez Woolworth ou Kmart (ancêtres des magasins à grande surface actuels). Ces timbres semblaient être mystérieux puisque personne ne parlait de Zanzibar, un pays qui n'a pas émis ses propres timbres avant ceux du sultan Seyyid Hamed-bin-Twain à la fin de l'année 1896.
Zanzibar, c’est où? Sur ma table de timbres, j’ai un globe que j’avais reçu lorsque j’étais adolescent… Zanzibar est un archipel composé de deux îles, Unguja et Pemba, situé à 35 kilomètres des côtes de l'Afrique de l'Est, dans l'océan Indien. Quatre-vingt-dix pour cent de la population de Zanzibar est musulmane, tandis que le reste de la population est chrétienne, hindoue ou pratique des religions animistes traditionnelles. La langue officielle est le kiswahili. Les autres langues parlées sont le kiunguja (une forme de swahili), l'anglais et l'arabe.
Les premiers colons des îles étaient des Africains parlant le bantou, mais à partir du Xᵉ siècle, des Perses et des Omanais sont arrivés et ont établi des colonies commerciales sur les deux îles.
Visité par des commerçants arabes depuis le VIIIᵉ siècle, l'islam a été introduit à Zanzibar au début du XIIᵉ siècle. Des échanges réguliers existaient entre les villes de la côte swahilie, dont Zanzibar, et l'Arabie (Oman), la Perse et l'Inde. Les Perses Shirazi, qui, selon la légende, seraient des descendants d'Ali ben Sultan Hasan (975), ont migré vers Zanzibar et les Comores et ils les ont rapidement subjuguées. Au fil du temps, de nombreux sultanats Shirazi sont apparus sur ces îles.
Les principaux produits commerciaux étaient l'ivoire, les épices et les esclaves africains. Au début du XVIᵉ siècle, le Portugal a commencé à dominer le commerce dans l'océan Indien. En 1503, ils établissent un fort. Ils ont été évincés par une coalition de Kilwa et du Sultanat d'Oman en 1698.
La ville de Zanzibar a rapidement éclipsé l'ancienne ville de Kilwa en tant que plaque tournante du commerce sur la côte est africaine. À partir de 1741, Zanzibar était un avant-poste éloigné du Sultanat d'Oman, une île d'une certaine importance économique, avec une population ethniquement mélangée en raison des mariages mixtes d'immigrants africains, arabes, perses et indiens. Lorsqu'il y a eu une lutte de pouvoir pour la succession à Oman en 1741, le gouverneur de Mombasa a profité de l'occasion pour déclarer virtuellement son indépendance; Mombasa était gouvernée par la dynastie Mazru'i. En 1841, le sultan Sayyid Said d'Oman (1804-1856) déplace sa capitale de Mascate à Zanzibar qui était alors un important centre de commerce d'esclaves. En 1856, son sultanat est partagé, son fils Majid héritant du sultanat de Zanzibar.
Le sultanat s'étendait au-delà de l'île de Zanzibar, y compris l'île de Pemba plus au nord. La suzeraineté du sultan était reconnue le long de la côte de l'Afrique de l'Est voisine, jusqu'à la région de Witu (le Kenya moderne).
La culture du clou de girofle a été introduite en 1818, et elle est devenue la principale culture de plantation de l'île. Zanzibar devient le principal débouché d'un réseau croissant de caravanes qui ouvre l'intérieur de l'Afrique. Les marchandises importées, principalement des fusils et des munitions, fournissent aux propriétaires des caravanes les moyens d'établir et d'étendre leur commerce et leur base de pouvoir.
Zanzibar a une longue histoire d'occupation par des puissances étrangères. Zanzibar a été un centre de commerce d'esclaves ainsi qu'un important port maritime pour le commerce entre l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Inde. Il a successivement fait partie de l'Empire portugais, d'un sultanat d'Oman et d'un protectorat britannique.
En 1873, la marine britannique contraint le sultan Bargash à abolir le commerce des esclaves, un objectif atteint en 1890 lorsque Zanzibar devient une dépendance protégée de la Grande-Bretagne. La dynastie des sultans se poursuit (désormais limitée à Zanzibar et à Pemba), conseillée par le consul général britannique (jusqu'en 1913).
Les Britanniques ont longtemps joué un rôle de conseillers auprès du sultan de Zanzibar. En 1877, le sultan Bargash, en communication avec les Allemands, a refusé un protectorat britannique; en 1880, le chancelier allemand Bismarck a rejeté une demande du sultan de Zanzibar pour un protectorat allemand. En 1886, la Grande-Bretagne et l'Allemagne, toutes deux intéressées par l'acquisition de colonies, se mettent d'accord sur le partage des territoires continentaux du sultanat, apparemment pour supprimer le commerce d'esclaves que le sultan avait nominalement aboli et qu'il était incapable de supprimer, théoriquement tout en respectant la souveraineté du sultan. La Grande-Bretagne recevra l'Afrique orientale britannique (Kenya), tandis que l'Allemagne créera l'Afrique orientale allemande (Tanzanie).
En 1886, la Grande-Bretagne et l'Allemagne signent un traité selon lequel le territoire du sultanat de Zanzibar sur le continent africain est partagé entre les Allemands et les Britanniques; l'île de Zanzibar elle-même, avec l'île de Pemba, doit rester indépendante.
En 1890, l'Allemagne et la Grande-Bretagne signent un autre traité. L'Allemagne reconnaît que Zanzibar et Pemba sont situés dans la sphère d'intérêt britannique et cède les revendications allemandes sur le Wituland, le Benadir (Somaliland italien) et l'Ouganda en échange de l'île d'Heligoland, beaucoup plus petite et moins peuplée, située dans la mer du Nord, ainsi que de la bande de Caprivi qui relie l'Afrique allemande du Sud-Ouest au fleuve Zambèze.
En 1914, la Première Guerre mondiale éclate; les troupes britanniques et sud-africaines stationnées au Kenya et sur Zanzibar font face aux troupes allemandes stationnées en Afrique orientale allemande. L'île de Mafia, qui fait partie de l'Afrique orientale allemande, est occupée par la marine britannique en 1914. Jusqu'en 1916, la situation à la frontière entre le Kenya et le Tanganyika est une impasse; puis les troupes britanniques pénètrent en Afrique orientale allemande; le commandant allemand Paul Emil von Lettow-Vorbeck mène une guérilla et résiste jusqu'à la fin de la guerre en Europe.
Après la Première Guerre mondiale, l'Afrique orientale allemande, désormais appelée Tanganyika, est accordée à la Grande-Bretagne par la Société des Nations. Peu de choses changent à Zanzibar, qui est toujours traitée comme un protectorat britannique.
L'histoire postale de Zanzibar remonte au XIXᵉ siècle, les timbres étant émis par les détenteurs de la région (les Français, les Allemands, les Britanniques, etc.).
Un bureau de poste britannique a fonctionné à partir de 1865 en utilisant des timbres indiens avec des cachets postaux de Zanzibar. Les timbres de l'Inde ont été utilisés à Zanzibar du 1ᵉʳ octobre 1875 au 10 novembre 1895. Une émission surimprimée a été réalisée en 1895 lorsque Zanzibar est devenue un protectorat britannique. Les premiers timbres de Zanzibar, émis en 1895, étaient des timbres surimprimés de la Reine Victoria de l'Inde. Les timbres surimprimés de l'Inde ont continué à être utilisés jusqu'en septembre 1896, lorsque des émissions spécifiques pour Zanzibar sont devenues disponibles, y compris le timbre illustré ici : un timbre bicolore gravé de 1 roupie plutôt flashy (Scott 48) avec un portrait du sultan Seyyid Hamed-bin-Thwain, qui est décédé un mois avant l'émission des timbres.
Timbres indiens utilisés à Zanzibar à l’effigie de la Reine Victoria
Un bureau de poste français ouvre à Zanzibar en 1889. Des timbres français sont utilisés dans un premier temps. En 1894, des timbres spécifiques sont émis pour être utilisés depuis ce bureau de poste. Des timbres français sont également utilisés en 1903 et 1904. Le bureau est fermé le 31 juillet 1904. Des bureaux de poste allemands (1890-1901) ont également fonctionné pendant cette période.
Timbre bureau français 1897
Timbre bureau allemand – Île Mafia
En tant que protectorat britannique, Zanzibar a émis des timbres avec un portrait du nouveau sultan, Seyyid Hamoud-bin-Mahommed-bin-Said. Par la suite, les timbres à l'effigie du sultan ont été suivis de timbres représentant des paysages et des bateaux à voile, comme le Zanzibar Scott 213, un timbre de 10 shillings émis en 1936 et représentant un boutre à voile.
Timbre de Zanzibar (1896) – Sultan Seyyid Hamed-bin-Thwain
Les Britanniques n'ont pas tenté de coloniser l'île. L'île ayant perdu son avantage économique en 1886 - les ports continentaux de Mombasa (Kenya) et Dar es Salam (Tanganyika) avaient pris en charge les fonctions portuaires de ces régions - dépendait désormais de son principal produit d'exportation, le clou de girofle. En 1926, une Assemblée législative a été introduite et a repris la fonction du conseil consultatif. Les lois de Zanzibar (basées sur la loi islamique, les nouveaux décrets étant influencés par la loi britannique) ont été codifiées pour la première fois en 1922.
Jusqu'en 1936, la roupie indienne, le rial omanais et les pièces du Zanzibar Currency Board étaient utilisés simultanément. En 1936, Zanzibar a rejoint l'East African Currency Board, la pièce standard étant le shilling est africaine.
Timbres de Zanzibar en roupie
Zanzibar 1936 – Jubilé d’argent du Sultan
En 1963, le premier gouvernement autonome est introduit. Zanzibar a obtenu son indépendance et elle est devenue une monarchie constitutionnelle sous la direction du sultan Sayyid Jamshid bin Abdullah, le 10 décembre 1963. En 1963, Zanzibar a été admise au sein des Nations unies.
Zanzibar – Indépendance 1963
Le sultan et le gouvernement démocratiquement élu sont renversés par la révolution de Zanzibar le 12 janvier 1964. À l'ouverture des bureaux de poste le 14 janvier 1964, les timbres en vente montraient le portrait du sultan oblitéré par une croix. Le 17 janvier 1964, des timbres portant la mention « JAMHURI 1964 » ont été émis, JAMHURI étant du swahili pour « République ». Le sultan Jamshid Ibn Abdallah part en exil. De nombreux Arabes et Indiens quittent le pays.
Zanzibar – 1964 – Timbre de la République
En avril 1964, la République de Zanzibar s'unit au Tanganyika, formant ainsi le nouvel État de Tanzanie. Pendant quelques années, les timbres portent l'inscription « Jamhuri Zanzibar Tanzania » ou « Zanzibar-Tanzanie ». En octobre 1965, la nation devient la République unie de Tanzanie. Les timbres de Zanzibar sont restés valables pour une utilisation à Zanzibar pendant une courte période, mais ont été retirés des bureaux de poste à partir du 1er janvier 1968 et remplacés par des timbres de la Tanzanie.
Timbres émis par la Tanzanie-Zanzibar (1965)
Timbres de la Tanzanie montrant Zanzibar
Zanzibar est désormais une région semi-autonome de la Tanzanie. Bien que Zanzibar fasse partie de cette dernière, elle élit son propre président qui est le chef du gouvernement pour toutes les questions internes de l'île. Zanzibar a son propre cabinet, appelé Conseil révolutionnaire, et une chambre des représentants de 50 sièges. Perle de l’océan Indien, Zanzibar demeure une région pauvre dont l'économie repose sur l'industrie des épices et le tourisme.
Zanzibar – Timbre à percevoir (Revenue)
Zanzibar – Timbre à recevoir (Postage Due)
Et voilà, j’espère avoir démystifié quelques-uns des mille secrets de l’île de Zanzibar! On se retrouve le mois prochain… Bonne continuation!
